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Die Ito Respect Group (RG), bestehend aus Maki Ito, Kian Furusawa und Rian, arbeitet aktiv daran, eine offiziell anerkannte Gruppeneinheit zu werden
Als Ito im Januar dieses Jahres zu Stardom wechselte, tat sie sich unerwartet mit Furusawa Kian zusammen. Ito RG, die zuvor bei anderen Promotions aktiv gewesen waren, feierten damit ihr Comeback bei Stardom. Ihre provokanten Aussagen, wie etwa die Forderung nach „100 % Eintrittsgeldern“ und „100 % Merchandise-Verkäufen“, sorgten für großes Aufsehen und machten sie schnell zu einer beliebten Gruppe. Beim Event in Kyoto am 31. Mai schloss sich ihnen auch Rian an, und beim Event in Yoyogi am 20. Juni schafften sie es sogar, den Titel „Künstler des Jahres“ (der von Sorei Ami, Hina und Lady C gehalten wurde) herauszufordern
Obwohl er den Titel nicht gewinnen konnte, war sein Einmarsch von einer spektakulären Choreografie begleitet, die zu Ito RGs offiziellem Titelsong „Setsunairo“ aufgeführt wurde und in der Wrestling-Welt für großes Aufsehen sorgte
Für Ito RG, der derzeit unglaublich populär ist, besteht die einzige verbleibende Sorge darin, dass er keine offiziell anerkannte Einheit wie STARS oder HATE ist
Ito, der sich lange für eine offizielle Anerkennung eingesetzt hatte, erklärte nach dem Spiel in Yoyogi am 20. Juni: „Trotz der Popularität vor Ort gab es keinerlei Gespräche über eine offizielle Anerkennung. Bei diesem Tempo werde ich Taro Okada (den Präsidenten) anrufen und versuchen, ihn zu überzeugen.“
Vor Kurzem wurden sie endlich aktiv. Ein Video, das Ito, Furusawa und Rian beim Besuch der Bushiroad-Zentrale in Tokio zeigt, wurde auf Itos offiziellem X-Account hochgeladen
Die drei warteten draußen auf Präsident Okada und hielten ein Schild mit der Aufschrift: „Macht die #ItoRespectArmy zu einer offiziellen Einheit!“ Sobald das Treffen beendet war, umringten sie Präsident Okada, und Furusawa skandierte mit einem Schmetterlingsnetz in der Hand: „Macht uns zu einer offiziellen Einheit!“ Dies war keine kollektive Verhandlung mehr, sondern eine direkte Konfrontation
Da rief Präsident Okada: „Ihr seid unhöflich! Was soll das?! Das ist respektlos!“ Als die drei immer noch nicht aufhörten, platzte es schließlich aus ihm heraus: „Ihr seid doch nur Spieler, glaubt ihr wirklich, ihr könnt dem Präsidenten gegenüber so respektlos sein?!“
Vor 22 Jahren, im Jahr 2004, inmitten der Turbulenzen um die Umstrukturierung der Profibaseballteams, wurde dieselbe Aussage „Es sind doch nur Spieler“ aus dem Zusammenhang gerissen und eskalierte zu einer heftigen Kontroverse. Wird sich die Geschichte wiederholen oder wird etwas anderes geschehen?
Inzwischen richtet sich die Aufmerksamkeit auch darauf, was Ito RGs nächster Schritt sein wird, da sein Versuch letztendlich erfolglos blieb