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Sayaka Kurei und Saki Kashima haben sich überraschend versöhnt. In der ersten Runde des Frühlingsfestivals „Cinderella Tournament 2026“ (am 7. in der Chunichi Hall in Aichi) trifft Kurei auf Kashima. Vor dem Kampf besuchte Kurei die Weltmeisterin Saya Kamitani, die gerade eine Signierstunde für ihre Autobiografie abhielt, mit einem Blumenstrauß in der Hand und forderte sie erneut zu einem Kampf heraus. Kurei wurde jedoch mit dem Strauß beworfen, der ihr entrissen wurde, und musste ihn anschließend aufräumen
Es gelang ihm, seine Einstellung zu ändern und sich dem Kampf zu stellen, doch es gab noch eine Sache, die er erledigen musste: sich mit Kashima versöhnen. Letztes Jahr war dank Kureis Bemühungen ein Einzelkampf zwischen Kashima und Bojira zustande gekommen. Kashima, der eine vernichtende Niederlage erlitten hatte, hegte jedoch weiterhin Groll gegen Kurei
Während des Kampfes streckte Kurei plötzlich die Hand aus und sagte: „Es tut mir wirklich leid, was damals passiert ist. Ich möchte mich entschuldigen.“ Doch ihre Gegnerin verzieh ihr nicht sofort. Sie versuchte, das Blatt zu wenden und trat weiter auf sie ein, selbst nachdem Kurei flehte: „Ich möchte mich wirklich entschuldigen.“
Unbeirrt setzte Kurei den Würgegriff fort und sagte: „Es tut mir wirklich leid. Ich habe das nicht mit Absicht getan.“ Nachdem Kashima über eine Minute lang gewürgt worden war, war er benommen
Kurei fragt: „Hast du meine Gefühle verstanden?“ und versucht, einen vernichtenden Speerstoß auszuführen, doch Kashima sinkt auf die Knie. Gerade als Kurei ihr mit verdutztem Gesichtsausdruck aufhelfen will, setzt Kashima zu einem blitzschnellen Comeback an, aber Kurei durchschaut ihre „Totstellen“-Taktik, wechselt die Position und dreht sich um. Sie holt sich den Sieg
Nach dem Kampf reichte Kashima ihr die linke Hand, und die beiden umarmten sich herzlich. Backstage sinnierte Kurei: „Ich hätte nie gedacht, dass mein erster Kampf gegen Saki sein würde. Ich wollte meine Karriere nicht beenden, wenn Saki mich hasst, deshalb bin ich froh, dass wir uns im Ring versöhnen konnten.“
Ihre Gegnerin für die zweite Runde (8. März, Korakuen Hall) steht fest: Tomoka Inaba. Sie versprach: „Ich habe einen zweiten Sieg in Folge im Cinderella-Stil und darüber hinaus noch größere Träume, deshalb werde ich unermüdlich weiterkämpfen.“
Kashima hingegen sagte: „Bis jetzt habe ich Kurei gehasst, oder besser gesagt, ich hatte das Gefühl, sie hätte mich getäuscht. Aber mir wurde klar, dass man manche Dinge erst im Einzelkampf versteht. Ich habe ihr bis zum Schluss nicht vertraut, aber am Ende, ich weiß auch nicht, wenn sie einen mit so einem süßen Gesicht ansieht, kann man ihr einfach nicht anders verzeihen.“ Dann verließ er mit einem leicht zufriedenen Gesichtsausdruck den Backstage-Bereich