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Die als „niedlichste Frau der Welt“ geltende Maki Ito und ihre Ito Respect Army haben erneut ein außergewöhnliches Trainingsprogramm absolviert. Bei der Veranstaltung im Toyota Gosei Memorial Gymnasium am 23. Mai (Inazawa, Präfektur Aichi) wird Ito die Weltmeisterin Sayaka Kurei herausfordern, und ihr Schützling Kian Furusawa tritt gegen die zukünftige Weltmeisterin Ranna Yagami an. Angesichts des bevorstehenden entscheidenden Kampfes stellt sich die Frage: Welches Training haben sie diesmal absolviert, das unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfand?
Es wirkte wie eine Szene aus „Taiyo ni Hoero!“, einem klassischen Polizeidrama der Showa-Ära. Ito spähte durch einen Spalt in den Jalousien nach draußen, scheinbar in tiefe Gedanken versunken. Dann, als hätte er sich entschieden, fragte er Furusawa: „Wir haben den letzten Vorrundenkampf verloren. Verstehst du, was das bedeutet?“
Als Furusawa, der ohne Angabe von Gründen herbeigerufen worden war, mit verwirrtem Gesichtsausdruck fragte: „Was ist los?“, antwortete sein Meister bestimmt
„Das Titelmatch ist gefährlich. Wir befinden uns in einer sehr prekären Lage. Deshalb müssen wir stärker werden.“
Beim Korakuen-Hall-Event am 17. Mai, dem letzten Spiel vor dem Aichi-Turnier, trafen Ito, Furusawa, Hazuki und Koguma auf Kurei, AZM, Amasaki Mitsuyoshi und Yagami. Furusawa unterlag in diesem Kampf Kureis Tokimeki Spear, und das Team verlor
Itos Fragen gingen weiter
„Wie können wir Ihrer Meinung nach in den nächsten sechs Tagen gewinnen?“
"So wie richtig hart üben..."
„Du bist naiv! Glaub nicht, dass Übung alles löst. Hör zu, harte Arbeit zahlt sich nicht immer aus. Es bringt nichts, einfach blind zu üben!“
Anschließend schrieb er die drei Buchstaben „Geist, Technik, Körper“ an die Tafel und behauptete, dass der Bereich, der sich in kurzer Zeit am effektivsten stärken lasse, der „Geist“ sei. Wie ich bereits bei der vorherigen offenen Übungseinheit festgestellt hatte, sind Itos Vorträge unglaublich überzeugend und inspirieren die Zuhörer
Nachdem er all dies erklärt hatte, stellte er fünf kleine Teller auf und sagte: „Heute erwartet euch eine Herausforderung mit extrem scharfem Essen!“ Er erklärte, er habe extrem scharfe Saucen aus aller Welt vorbereitet. Offenbar war er während der Wartezeit auf Furusawa im Okubo-Viertel einkaufen gewesen und hatte diese extrem scharfen Saucen dort gesammelt. Seine Geistesgegenwart und sein Geschick in dieser Hinsicht sind wirklich beeindruckend
Auf dem Tisch lagen die Flaggen von Südkorea, Japan, Mexiko, Bangladesch und den Vereinigten Staaten, jeweils mit einem kleinen Schälchen roter Soße. Die Trainingsregeln waren einfach: Wer „Das ist scharf!“ sagte, hatte verloren. Das bedeutete, dass man auch im eigentlichen Titelkampf verlieren würde
Kaum hatten sie die Nuggets in die höllisch scharfe koreanische Soße getaucht und hineingebissen, aßen die beiden sie mit grimmigen Mienen und fragten: „Das ist viel zu süß! Ist da Honig drin?“ und „Nein, überhaupt nicht. Ist da Ahornsirup drin?“ Es wäre endlos, all ihre „Essensbewertungen“ wiederzugeben, deshalb lasse ich sie weg. Aber als die Schärfe mit den japanischen, mexikanischen und bangladeschischen Soßen immer weiter zunahm, ging dieser Schlagabtausch endlos weiter. Ito trank hastig Milch und sagte: „Ich kriege Durst, weil ich singe, wenn ich reinkomme.“ Furusawa, der meinte: „Das ist erst der Anfang“, hatte Tränen in den Augen. Es war zu einer wahren Geduldsprobe geworden
Selbst die extrem scharfe amerikanische Soße, die als schärfste der Welt gilt, konnte Ito bezwingen. Er sagte: „Wenn man seine Grenzen erst einmal durchbrochen hat, wird alles leichter. Ich frage mich, ob ich sie mir selbst gesetzt habe. Sobald man sie durchbrochen hat, ist man im Flow. Im Wrestling kämpft man immer weiter, und es sieht so aus, als würde man verlieren, aber was man tut, sobald man im Flow ist, ist das Entscheidende.“ Damit gelang ihm erneut der Durchbruch. Keiner der beiden gab auf, und Ito sagte: „Es war einfach. Ich hatte das Gefühl, so ist die Welt. Auf zum nächsten Level!“, und der Kampf wurde in die zweite Runde verschoben
Als Nächstes stand ein Curry mit elf Gewürzen aus einem Spezialitätenrestaurant auf dem Programm. Auch für Ito war das Neuland. Als ihn die besorgte Verkäuferin fragte, ob er schon einmal so scharf gegessen habe, soll er geprahlt haben: „Ich esse das ständig, das wird schon kein Problem sein!“
Kaum hatten die beiden einen Bissen genommen, wirkte Ito irgendwie seltsam. Mit gequältem Gesichtsausdruck murmelte er: „Ich frage mich, warum ich überhaupt Wrestling mache …“ Furusawa spürte, dass etwas nicht stimmte, sah besorgt aus und fragte: „Meister?“ Doch Ito sagte nur Dinge wie: „Ich stehe irgendwie unter Druck …“, „Ich verliere langsam den Sinn darin“, „Ich verliere langsam den Sinn darin, Wrestling zu machen“ und „Ich muss mich erst mal beruhigen“, bevor er den Konferenzraum verließ
Als Furusawa ihm folgte, fand er seinen Mentor völlig verzweifelt vor. „Ich kann kein scharfes Essen mehr essen. Alle sagen immer, ich sei schlecht im Wrestling, aber ich habe zehn Jahre lang hart dafür gearbeitet … Ich kann nicht mehr! Ich weiß nicht mehr, was ich tun soll“, sagte er sichtlich verwirrt. Bis jetzt hatte er sich tapfer verhalten, aber es schien ihn wirklich sehr mitgenommen zu haben
Furusawa versuchte verzweifelt, sie zu beruhigen: „Meister, wir haben vier Monate lang hart zusammengearbeitet, nicht wahr?“, aber sie hörte nicht zu. Ito wiederholte immer wieder: „Die letzten vier Monate waren hart. Aber ich wollte nicht verlieren. Ich bin mit einer Alles-oder-Nichts-Einstellung hierher (zu Stardom) gekommen und habe scharfes Essen gegessen … Ich verstehe es nicht mehr, warum tue ich das? Ich hasse es. Ich will den roten Gürtel, aber ich muss scharf essen …“
Doch Furusawa versuchte weiterhin, ihn zu überreden. „Meister, wenn du den roten Gürtel willst, musst du auch scharfes Essen essen. Du kannst den roten Gürtel nur bekommen, wenn du alles überwunden hast!“
Dann wurde Ito zunehmend emotional. „Ich weiß! Ich fühle mich unsicher, weil ich diese Hürde nicht überwinden kann! So geht es doch jedem, oder? Jeder hat Schwächen. Ich glaube nicht, dass man als Profi-Wrestler stark wird oder so etwas!“, rief er
Was mag Furusawa wohl gedacht haben, als er seinen Mentor so beobachtete? Gerade als er ihn erneut zu überreden versuchte und sagte: „Aber die Ito-Respektgruppe steht doch noch ganz am Anfang!“, hörte man plötzlich Schritte und eine Stimme hallte wider: „Was ist denn hier los?“ Es war Rian, der zufällig auf der Durchreise war!
Nachdem Rian die Geschichte der beiden gehört hatte, bot sie an: „Wenn ihr so niedergeschlagen seid, sollte ich euch vielleicht verspeisen. Was meint ihr?“ Für Ito und Furusawa muss sie wie eine Göttin gewirkt haben. Ito nutzte die Gelegenheit und fragte: „Was? Du willst dich uns anschließen?“ Doch Rian antwortete gelassen: „Ich weiß nicht, ob ich eine Freundin bin, aber ich werde euch verspeisen.“ Ito war jedenfalls überglücklich und dankbar für die Ankunft dieser „Retterin“ und fasste sich schließlich wieder. „Drei Köpfe sind besser als einer“, sagte er
Sie stürzten sich sofort wieder auf Rians Versuch, das 11-Gewürze-Curry zu probieren. Rian, die stolz verkündete: „Ich habe den ganzen Tag nur superscharf gegessen – zum Frühstück, Mittag- und Abendessen“, bewies, dass sie es wirklich draufhatte. „Ja, kein Problem. Das ist köstlich.“ Sie fügte sogar noch verschiedene superscharfe Soßen aus aller Welt hinzu und aß alles auf. Wer hätte gedacht, dass sie so ein besonderes Talent hat…?
Angespornt von der Herausforderung, schafften es Ito und Furusawa, ihre Mahlzeiten zu beenden, und die Spezialtrainingseinheit wurde erfolgreich abgeschlossen. Furusawas ernster Gesichtsausdruck, als er nachdachte: „Letztendlich möchte ich einfach nur Dankbarkeit für das Essen ausdrücken. Dankbarkeit für das Leben, Dankbarkeit dafür, professionell Wrestling betreiben zu können. Dankbarkeit für den Titelkampf, Dankbarkeit für alles“, ließ vermuten, dass das Ziel des „mentalen Trainings“ in gewisser Weise erreicht worden war
Ito sagte: „Ich bin sicher, die Ito Respect Army wird von nun an noch mehr an Fahrt gewinnen, und ich möchte unserem besonderen Unterstützer Rian für sein Kommen danken“, bevor er lautstark rief: „Am 23. Mai holen wir uns definitiv den Gürtel!“ Die drei reckten die Fäuste in die Höhe und riefen: „Yeah!“ Und so ging das anstrengende, aber unbeschreiblich intensive Training zu Ende