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Sakura Aya, alias « High Kick Angel », a révélé sa détermination pour le festival de printemps « Tournoi de Cendrillon 2026 » (qui débutera le 6 mars au Chunichi Hall à Aichi)
32 joueuses participeront au tournoi de cette année. Le premier tour se déroulera sur deux jours, les 6 et 7 mars à Nagoya, et comprendra 16 matchs (8 matchs par tour). Sakura, qui participe pour la deuxième année consécutive, a déclaré que son thème pour ce tournoi est « renverser l'ordre établi »
Cette année, non seulement de jeunes catcheuses, mais aussi des catcheuses de haut niveau seront en compétition. Si je parviens à les vaincre, ce serait absolument incroyable. Si j'ai remporté le championnat par équipe l'an dernier, c'est grâce à la synergie entre Sakura et Sayaka Kurei : 1 + 1 = 100. Mais le Tournoi Cendrillon est un test de ma propre force et de ma véritable valeur. Je veux prouver que je peux être performante aussi bien en équipe qu'en solo. Et je ne serai plus l'autre Sakura ou Kurei. Je vais créer la surprise !
L'année dernière, Sakura a affronté HANAKO au premier tour du tournoi. Le match s'est soldé par un match nul, les deux catcheuses étant éliminées. HANAKO détient actuellement le Championnat du Futur, un titre que Sakura convoite également. Le Championnat du Futur étant réservé aux personnes âgées de moins de trois ans ou de moins de 20 ans, Sakura et HANAKO, qui ont fait leurs débuts le 25 mars 2023, ont moins d'un mois pour pouvoir prétendre à ce titre
De plus, HANAKO, qui a récemment remporté sa troisième victoire consécutive, a laissé entendre qu'elle remettrait la ceinture en jeu si elle trouvait une adversaire convenable pour la Cinderella T
À ce sujet, Sakura a déclaré : « Récemment, les jeunes catcheuses ont bénéficié d'une grande visibilité, non seulement au sein de NEW BLOOD, mais aussi dans le tournoi principal. C'est pourquoi je pense que les ceintures par équipe Future et NEW BLOOD n'ont pas pu être défendues autant de fois qu'elles l'auraient souhaité. Ces deux ceintures ont une durée limitée, elles devraient donc pouvoir être défendues plus fréquemment. Si elles n'ont pas assez d'occasions de défendre leur titre, elles devraient le faire lors du tournoi Cinderella, je suis d'accord. » Elle soutient ainsi le point de vue des championnes
Par coïncidence, Sakura et Hanako disputeront toutes deux leur match du premier tour le 6 mars. Selon le tirage au sort du tournoi, elles pourraient donc s'affronter dès leur premier match. Sakura s'est montrée prudente, déclarant : « Honnêtement… je ne peux pas dire que j'aie envie de l'affronter. Parce que je n'ai jamais réussi à la battre en simple. » Mais elle s'est vite ravisée
« Mais je ne peux pas me permettre de dire une chose aussi déplacée. Le plus grand obstacle à Stardom, c'est HANAKO. Pour atteindre le sommet, je dois la vaincre. Et si je dois la vaincre de toute façon, ce sera la même chose, que ce soit le premier match ou la finale », a-t-elle déclaré, débordante de combativité
L'année dernière, sa partenaire en équipe, Kurei, a remporté le tournoi. En voyant cela, elle a dit avoir ressenti diverses émotions
« Honnêtement, je n'aurais jamais cru qu'une gagnante de notre génération puisse triompher. J'étais surprise et très admirative. Mais en regardant la cérémonie, je me disais que j'étais plus à l'aise pour patauger dans la boue, me salir les mains et marcher pieds nus que pour vivre un conte de fées. Plus que de porter une robe, ce sont mes ambitions à Stardom qui comptent. C'est pourquoi je vise la victoire. Je pense que Kurara vise elle aussi un deuxième titre consécutif, mais je suis déjà prête à l'affronter et à la battre. Si possible, j'aimerais la rencontrer en finale. Cette année, j'espère que Kurara me tiendra le bas de ma robe ♡. »
Les cerisiers sont un peu en fleurs en avance sur le tapis de Stardom
Calendrier du tournoi « Cendrillon 2026 »
6 mars (vendredi), Aichi, salle Chunichi, 1er tour
7 mars (samedi), Aichi, salle Chunichi, 1er tour
8 mars (dimanche), Korakuen Hall, Tokyo, 2e tour
11 mars (mercredi), Korakuen Hall, Tokyo : Quarts de finale
15 mars (dimanche), Kanagawa, Yokohama Budokan : Demi-finales et finale