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La « plus mignonne du monde » Maki Ito et son Ito Respect Army se sont une fois de plus lancées dans un entraînement des plus extrêmes. Lors de l'événement au gymnase commémoratif Toyota Gosei le 23 mai (ville d'Inazawa, préfecture d'Aichi), Ito affrontera la championne du monde Sayaka Kurei, tandis que son protégé, Kian Furusawa, défiera la future championne Ranna Yagami. Alors que le combat décisif approche à grands pas, quel type d'entraînement ont-elles suivi cette fois-ci, à l'abri des regards des médias ?
C'était comme une scène de « Taiyo ni Hoero ! », un polar classique de l'ère Showa. Ito jeta un coup d'œil dehors par un interstice des stores, l'air plongé dans ses pensées. Puis, comme s'il avait pris sa décision, il interrogea Furusawa : « Nous avons perdu la dernière bataille préliminaire. Comprends-tu ce que cela signifie ? »
Lorsque Furusawa, convoqué sans qu'on lui en connaisse la raison, demanda d'un air perplexe : « Que se passe-t-il ? », son maître répondit fermement
« Le match pour le titre est dangereux. Nous sommes dans une situation très précaire. Nous devons donc nous renforcer. »
Lors du tournoi du Korakuen Hall le 17 mai, dernier match avant le tournoi d'Aichi, Ito, Furusawa, Hazuki et Koguma affrontèrent Kurei, AZM, Amasaki Mitsuyoshi et Yagami. Furusawa fut vaincu par le Tokimeki Spear de Kurei, et l'équipe s'inclina
Ito a continué à poser des questions
« À votre avis, comment pouvons-nous gagner dans les six prochains jours ? »
"Comme s'entraîner très dur..."
« Tu es naïf ! Ne crois pas que la pratique résoudra tous les problèmes. Écoute, le travail acharné ne porte pas toujours ses fruits. S'entraîner à l'aveuglette ne sert à rien ! »
Il a ensuite écrit les trois caractères « Esprit, Technique, Corps » au tableau blanc et a affirmé que le domaine le plus efficace à renforcer en peu de temps est « l'Esprit ». Comme je l'avais constaté lors de la précédente séance d'entraînement ouverte, les conférences d'Ito sont incroyablement persuasives et inspirent les auditeurs
Après avoir tout expliqué, il aligna cinq petites assiettes et déclara : « Aujourd'hui, vous allez relever un défi culinaire des plus épicés ! » Il expliqua qu'il avait préparé des sauces extrêmement piquantes du monde entier. Il semblait avoir fait des emplettes dans le quartier d'Okubo en attendant l'arrivée de Furusawa, et il paraissait avoir déniché ces sauces. Sa vivacité d'esprit et son agilité sont vraiment impressionnantes
Sur la table étaient disposés les drapeaux de la Corée du Sud, du Japon, du Mexique, du Bangladesh et des États-Unis, chacun accompagné d'une petite coupelle de sauce tomate. Les règles de l'entraînement étaient simples : si vous disiez « C'est épicé », vous perdiez. Cela signifiait également la défaite lors du match pour le titre
Dès qu'ils trempèrent les nuggets dans la sauce coréenne ultra-piquante et en prirent une bouchée, ils parvinrent tous deux, le visage grave, à les finir en s'exclamant : « C'est trop sucré ! Il y a du miel dedans ? » et « Pas du tout. Il y a du sirop d'érable ? » Il serait interminable de retracer toutes leurs « critiques culinaires », alors je les omettrai. Mais à mesure que le piquant augmentait avec les sauces japonaise, mexicaine et bangladaise, ce genre d'échange se poursuivit sans fin. Ito avala une gorgée de lait en disant : « J'ai soif parce que je chante en entrant », et Furusawa, qui avait déclaré : « Ce n'est que le début », avait les larmes aux yeux. C'était devenu une véritable épreuve d'endurance
Même la sauce américaine ultra-piquante, considérée comme la plus forte au monde, a résisté à Ito, qui a déclaré : « Une fois qu'on dépasse ses limites, ça devient plus facile. Je me demande si c'est moi qui les ai fixées. Une fois qu'on les franchit, on entre dans la zone. En catch, on enchaîne les coups, on enchaîne les coups, on a l'impression qu'on va perdre, mais ce qu'on fait une fois dans la zone, c'est ce qui compte vraiment. » Et sur ces mots, il a de nouveau franchi ce cap. Aucun des deux n'a abandonné, et Ito a dit : « C'était facile. J'ai compris que c'est comme ça que ça se passe dans le monde. Passons au niveau supérieur. » Le match a alors été reporté au deuxième tour
Ensuite, Ito a goûté un curry aux onze épices d'un restaurant spécialisé. C'était une première pour lui aussi. D'ailleurs, lorsque le vendeur, inquiet, lui a demandé s'il avait déjà mangé un plat aussi épicé, il aurait répondu avec assurance : « J'en mange tout le temps, alors ça ira ! »
Dès qu'ils eurent pris une bouchée, quelque chose clochait chez Ito. Le visage crispé par la douleur, il murmura : « Je me demande bien pourquoi je fais du catch… » Sentant que quelque chose n'allait pas, Furusawa, inquiet, demanda : « Maître ? » Mais Ito se contenta de répéter : « Je ressens une sorte de pression… », « Je commence à oublier pourquoi je fais ça », « Je commence à oublier pourquoi je fais du catch », et « Je vais prendre l'air un peu », avant de quitter la salle de conférence
Lorsque Furusawa le suivit, il trouva son mentor complètement abattu. « Je ne supporte plus la nourriture épicée. On me dit toujours que je suis mauvais en catch, mais je m'entraîne dur depuis dix ans… Je n'en peux plus ! Je ne sais plus quoi faire », dit-il, visiblement désemparé. Il avait gardé le sourire jusqu'à présent, mais cela semblait l'avoir profondément affecté
Furusawa tenta désespérément de la réconforter : « Maître, nous avons travaillé dur ensemble pendant quatre mois, n'est-ce pas ? » Mais elle ne voulait rien entendre. Ito se répétait sans cesse : « Ces quatre derniers mois ont été difficiles. Mais je ne voulais pas perdre. Je suis arrivée ici (à Stardom) avec une détermination sans faille, et j'ai même mangé épicé… Je ne comprends plus, pourquoi est-ce que je fais ça ? Je déteste ça. Je veux la ceinture rouge, mais je dois manger épicé… »
Mais Furusawa persista à le persuader. « Maître, si vous voulez la ceinture rouge, vous devez aussi manger épicé. Vous ne l'obtiendrez qu'après avoir surmonté tous les obstacles ! »
Puis, Ito s'est peu à peu laissé submerger par l'émotion. « Je sais ! Je me sens vulnérable à l'idée de ne pas pouvoir surmonter cet obstacle ! Tout le monde ressent ça, non ? On a tous des faiblesses. Je ne crois pas qu'être catcheur professionnel rende fort ou quoi que ce soit de ce genre ! » a-t-il crié
Que pouvait bien penser Furusawa en observant son mentor dans cet état ? Alors qu'il s'apprêtait à le persuader une nouvelle fois en disant : « Mais le groupe Ito Respect ne fait que commencer ! », on entendit soudain des pas et une voix qui résonna : « Que se passe-t-il ? » C'était Rian, qui passait par là par hasard pour une autre mission !
De plus, après avoir entendu leur histoire, Rian proposa : « Si vous êtes si déprimés, peut-être devrais-je vous manger. Qu'en dites-vous ? » Pour Ito et Furusawa, elle devait ressembler à une déesse. Ito profita alors de la situation pour demander : « Quoi ? Tu vas te joindre à nous ? » Mais Rian répondit calmement : « Je ne sais pas si je suis une amie, mais je vais te manger. » Quoi qu'il en soit, Ito, fou de joie et reconnaissant de l'arrivée de cette « sauveuse », reprit enfin ses esprits et déclara : « Trois têtes valent mieux qu'une. »
Ils se sont immédiatement joints à Rian pour s'attaquer à nouveau au curry aux 11 épices. Rian, qui déclarait fièrement : « Je ne mange que des plats ultra-épicés matin, midi et soir », a prouvé qu'elle avait raison. « Oui, aucun problème. C'est délicieux. » Elle a même ajouté diverses sauces ultra-piquantes de différents pays et a tout fini. Qui aurait cru qu'elle avait un tel talent ?
Inspirés par le défi, Ito et Furusawa parvinrent à terminer leurs repas, et la séance d'entraînement spéciale se conclut avec succès. Voyant l'expression solennelle de Furusawa lorsqu'il murmura : « Au final, ce que je veux exprimer, c'est ma gratitude pour la nourriture. Ma gratitude pour la vie quotidienne, ma gratitude de pouvoir pratiquer le catch professionnel. Ma gratitude d'avoir pu disputer un match pour le titre, ma gratitude pour tout », il semble que l'objectif de « l'entraînement mental » ait été atteint, d'une certaine manière
Ito déclara : « Je suis certain que l'Armée du Respect d'Ito prendra encore plus d'ampleur à partir de maintenant, et je tiens à remercier notre précieux soutien, Rian, d'être venu », avant de lancer un ordre retentissant : « Le 23 mai, nous allons absolument remporter la ceinture ! » Tous trois levèrent les poings et crièrent « Ouais ! » Et ainsi prit fin l'entraînement exténuant, mais d'une intensité indescriptible