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La future championne de Stardom, HANAKO, a fait preuve d'une détermination sans faille. Pour sa troisième défense de titre à « STARDOM in KORAKUEN 2026 Feb. » (28 février, Korakuen Hall), elle affrontait Tetsu Akira. Avant même le coup de cloche, les deux catcheuses se sont livrées à un face-à-face intense, et une tension palpable régnait sur le ring
Dès que le challenger repoussa la main tendue, les deux hommes se livrèrent à un combat acharné hors du ring. Le champion, galvanisé par les éclaboussures d'eau, projeta son adversaire au sol à deux reprises, puis riposta en l'aspergeant d'eau à l'aide d'une bouteille en plastique
Il est remonté sur le ring au compte de 19, puis a enchaîné avec un Boston crab inversé. Cependant, le temps s'écoulait sans qu'il parvienne à saisir l'opportunité décisive face à l'incroyable ténacité de son adversaire. Néanmoins, à moins de 30 secondes de la fin du match, il a placé un lariat et a finalement porté le coup de grâce avec un puissant JP Coaster. Le match a duré 14 minutes et 51 secondes, et il restait 9 secondes avant la fin
« Tu l'as fait ! Ça fait tellement mal ! On se bat comme des fous depuis le début de l'année, pas vrai ? C'était tellement amusant de te combattre. Tu es le meilleur. » Après le match, quand HANAKO l'a couvert d'éloges, Tetsu s'est mordu la lèvre et a dit : « Tu m'as bien observé, n'est-ce pas ? Je le sais. C'est pour ça que je voulais vraiment te battre. »
Le règlement de ce titre stipule que la gagnante doit avoir « moins de trois ans depuis ses débuts, ou moins de 20 ans ». HANAKO, qui fêtera son troisième anniversaire de début le 25 mars, n'a plus beaucoup de temps
Se tournant vers le festival de printemps « Tournoi Cendrillon 2026 » (qui débute le 6 mars au Chunichi Hall d'Aichi), elle a lancé : « Apparemment, de nombreux joueurs participant au tournoi sont qualifiés pour le titre Future. Si l'un d'eux venait à jouer contre moi, ne serait-il pas amusant de mettre ce titre Future en jeu ? »
Il a conclu en se vantant : « Vous pouvez vous réjouir du Tournoi Cendrillon et du Circuit de la Défense Future qui dureront encore un mois ! » avant de quitter le ring
En coulisses, elle a mentionné Sareee, qui participait au tournoi ce jour-là. Se souvenant soudain de sa défaite contre Sareee lors du « 5★STAR GP » de l'année précédente, elle a déclaré : « J'attends depuis longtemps l'occasion de prendre ma revanche. Programmez-moi un match pour votre spectacle du 15e anniversaire ! » et a exigé que Sareee participe au « Sareee-ISM » le 22 mars (Yokohama Budokan)