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〝세계 제일 귀여운 〟이토 마키가 이끄는 이토 리스펙트 군단이 또 또 기상천외한 특훈을 감행했다. 5월 23일의 도요타 합성 기념 체육관 대회(아이치·이나자와시)에서는 이토가 월드 왕자의 경려 사야카, 마나 제자의 후루사와 희개가 퓨처 왕자의 야가미란나에 도전한다. 드디어 가까이 다가온 결전을 향해, 이번은 언론 비공개로 행해진 특훈의 내용과는――
마치 쇼와를 대표하는 형사 드라마 '태양에 가라!'의 한 장면 같았다. 블라인드의 틈새로부터 밖의 모습을 바라보는 이토는 왠지 사안하고 있는 모습. 그리고 의를 결정한 것처럼 후루사와에게 물었다. 「마지막 전초전에서 져 버렸습니다. 무슨 일인지 알겠습니까?」
이유도 알려지지 않고 불려온 후루사와가 괴이한 표정으로 「무슨 일입니까?」라고 들었을 때, 스승은 확실히 입으로 했다
「타이틀 매치, 위험합니다. 우리는 매우 위험한 위치에 있습니다. 그래서 강해져야 한다」
아이치 대회전, 마지막 경기가 된 5월 17일의 고라쿠엔 대회에서는 이토&후루사와&하즈키&고그마가, 여려&AZM&아마자키 미츠유&야가미와 대전. 시합은 후루사와가 깨끗한 설렘 스피어에 가라앉아 팀은 패했기 때문이다
이토로부터의 질문은 계속된다
"어떻게 하면 6일간 이길 수 있을까요?"
「필사적으로 연습한다든가… 」
「달콤해! 뭐든지 연습이 해결된다고 생각하지 마세요. 좋습니까, 노력은 보상받지 않습니다. 하지만 오히려 연습을 거듭해도 의미가 없습니다!」
한층 더 화이트 보드에 「마음・기・몸」의 3문자를 기입해, 단기간으로 제일 효율이 좋은 강화 포인트는 「마음」이라고 단언. 전회의 공개 연습에서도 느꼈지만, 어쨌든 이토의 강의는, 듣는 사람을 그 신경 시켜 버리는 설득력이 있다
여기까지 설명한 뒤 "오늘은 격렬하게 도전해 주겠습니다!"라고 5개의 작은 접시를 늘어놓았다. 준비한 것은 세계 각국의 매운 소스라고 한다. 후루사와의 도착을 기다리는 동안, 오오쿠보 방면에 매입하러 갔던 모습이었지만, 아무래도 매운 소스를 매입하고 있던 것 같다. 이 근처의 풋워크의 가벼움은 과연이다
테이블 위에는 한국, 일본, 멕시코, 방글라데시, 미국 국기와 각각 작은 접시에 들어간 빨간 소스가 늘어서 있었다. 특훈의 규칙은 간단하다. "매운"라고 말하면 져. 타이틀 매치 실전에서도 지는 것을 의미한다고 한다
바로 한국의 매운 소스를 붙여 너겟을 입에 두면, 2명은 「너무 달콤하다! 꿀 들어가요?」 「전혀 네요. 2명의 ‘식리포’를 모두 재현하면 딱이 없기 때문에 생략하지만, 점차 일본, 멕시코, 방글라데시와 매운맛이 올라도 이런 교환이 영원히 이어진다. 이토는 「노래하면서 입장하기 때문에 노드가 귀엽습니다」라고 말하면서 우유를 가브 마시고, 「이런 서서의 입이에요」라고 하는 후루사와도 눈에 눈물을 띄고 있다. 더 이상 참는 비교다
세계 최강이라 불리는 미국의 매운 소스조차 이토는 "한계는 돌파하면 편해지네요. 한계는 스스로 결정하고 있었을까. 어느 쪽도 뿌리를 올리지 않고, 「여유였어요. 세계는 이런 것인가라는 느낌이었습니다. 다음 레벨에 갑시다」(이토)와 결착은 제2라운드에 이월되었다
다음으로 준비된 것이 카레 전문점의 11매 카레다. 실은 이토에게도 미지의 영역. 덧붙여서 구입할 때에 「먹을 수 있었습니까?」라고 걱정한 점원에게 물었을 때는, 「언제나 먹고 있으므로 괜찮습니다!」라고 호언했다고 한다…
즉시 두 사람이 입에 옮겼는데, 응? 어쨌든 이토의 모습이 이상하다. 비통한 표정으로 "무엇을 위해 프로레슬링을 하고 있겠지…"라고 중얼거렸다. 이변을 감지한 후루사와가 「스승?」라고 불안한 표정을 띄우지만, 이토는 「무언가 압박감…
후루사와가 뒤를 쫓아가자, 완전히 이지케 모드의 스승의 모습이 있었다. "이제 매운 것은 먹을 수 없다. 프로레슬링도 언제나 서투른 젠장이라고 하지만 필사적으로 10년간 와서… 이제 싫다! 어떻게 하면 좋은지 모르겠다"고 착란 상태다. 여기까지 버려 참아 왔지만, 상당히 대답하고 있던 것 같다
후루사와가 「스승, 함께 4개월간 노력해 왔잖아요」라고 필사적으로 달래지만, 듣는 귀를 가지지 않는다. 이토는 「4개월, 쭉 힘들었어. 하지만 지고 싶지 않아서. 결사의 생각으로 여기(스타담)에 와서, 괴로운 것을 먹고…
그래도 후루사와의 설득은 계속된다. 「스승, 붉은 벨트를 원한다면 매운 것도 먹지 않으면 안 돼요. 모든 것을 극복하고 나서야 붉은 벨트예요!」
그러자 점차 이토도 감정적으로 되어 왔다. 「그런 걸 알고 있어! 이 벽을 극복할 수 없는 것에 컴플렉스를 느끼고 있어! 누구도 그렇죠? 인간, 약한 곳은 있어
그런 스승의 모습을, 후루사와는 어떤 기분으로 보고 있었을 것이다. 「하지만 이토 리스펙트 군단은 앞으로가 아닌가요!」라고 다시 설득에 나선 그 때다. 어쨌든 발소리가 울리면 "어떻게 했습니까?"라는 목소리가 고집했습니다. 우연히 다른 일로 지나갔다는 리안이다!
게다가 두 사람으로부터 사정을 들은 리즈는 "그렇게 마음이 약해진다면 내가 먹어 줄까. 어때요?"라고 자칭한다. 이토와 후루사와에는 후광이 보이고 있었던 것이다. 게다가 이토는 도사쿠사에 혼란스러워 「엣? 동료가 되어 준다고 하는 것?」라고 듣지만, 리 안은 냉정하게 「동료 모르겠지만, 먹어요」라고 대답. 어쨌든 “구세주”의 강림에 감사감격의 이토는 “3명 들으면 문수의 지혜다”라고 말해, 드디어 나를 되찾았다
즉시 리안도 섞어 다시 11 매운 카레에 도전. “아침 낮 저녁, 매운맛 밖에 먹지 않았다”고 가슴을 펴는 배는 홍모노였다. "응, 여유네요. 이것은 맛있네요." 또한 각국의 매운 소스까지 걸쳐 완식. 이런 특기가 있었다고는…
촉발된 이토와 후루사와도 어떻게든 먹고 무사히 특훈은 종료했다. 후루사와가 「결국 무엇을 말하고 싶은가 하면, 음식에 대한 감사군요. 평소의 감사, 프로레슬링을 할 수 있다고 하는 일상에의 감사군요. 타이틀전을 할 수 있는 감사, 모두 감사하네요」라고 신묘한 표정으로 감상을 말한 것을 봐도, 어떤 의미 「마음을 단련한다」라는 목적은 달성한 것 같다
이토는 「앞으로도 이토 리스펙트 군단, 점점 기세가 타는 것 틀림없고, 스페셜 서포터의 리 안씨도 와 주셔서, 감사합니다」라고 예를 말하자, 「5월 23일, 절대로 벨트를 잡을거야!」라고 대호령. 3명이서 「오!」라고 주먹을 치솟았다. 이렇게 본인들에게는 가혹하면서도 문자로는 전할 수 없는 격신특훈은 막을 닫았다